Si le Christ est né en Palestine,
le Christianisme est né en Syrie...
3ème Dimanche de l'Avent
L'actualité brûlante de la Syrie
nous incite à élargir notre horizon
et à être mieux renseignés sur
les Eglises chrétiennes orientales...
Si Le Christ est né en Palestine...
... Le Christianisme est né en Syrie...
En Syrie, c'est sous l'influence des Apôtres
que le christianisme est sorti du milieu juif,
dès l'an 38, lorsque Saint Paul
fit son voyage à Rome et fonda
l'Eglise d'Antioche.
L'Evêque d'Antioche, (Antakhy)
Ignace,
est mort martyr en 107, à Rome
suite à un long voyage de 10 ans,
entouré par des gardes...
Ephrem le Syrien (+373)
qui se convertit à l'âge de 18 ans,
fut ordonné diacre et voulut le rester par humilité ;
il fonda une Ecole théologique
et fut un grand
défenseur de la doctrine christologique
et trinitaire dans l'Eglise syrienne d'Antioche.
On pourrait en citer bien d'autres...
Au cours des siècles, cette Eglise
qui a connu des divisions en son sein
à propos de la théologie du Christ
en particulier au moment
du Concile de Chalcédoine (451),
s'est alors fragmentée en plusieurs
"Eglises chrétiennes".
NB : acception rapide du mot "Eglise" :
groupe de chrétiens rattachés ou non à Rome.
C'est ainsi que l'on parlera
de l'Eglise syriaque orthodoxe,
évidemment représentée en Syrie.
Entre le XVI au XVIIIème, certains évêques
de cette église, s'unissent à Rome pour constituer
une Eglise syriaque catholique qui compte
175 000 fidèles rattachés à Beyrouth.
La Syrie contemporaine est donc dépositaire
d'une histoire deux fois millénaires
de présence chrétienne. D'ailleurs,
quelques villages syriens parlent encore
l'araméen, la langue même du Christ !
La Syrie compte également
l'Eglise maronite, une des plus importantes
communauté chrétienne d'orient :
800 000 personnes vivent au Liban,
3 millions dans le monde
et 80 000 en France.
Les maronites, sont des disciples
d'un ermite libanais, saint Maroun
mort en 423 dans la région de l'actuelle ville
de Homs en Syrie.
Ces chrétiens fuyant les musulmans,
se sont constitués en Eglise ou patriarcat
dès 685. Les chrétiens maronites
célèbrent principalement en arabe
et sont rattachés à Rome.
Issue de l'Eglise d'Antioche,
L'Eglise grecque-catholique melkite,
s'est rattachée à Rome en 1724 ;
elle célèbre en arabe et dans le rite oriental
de Saint Jean Chrysostome.
Les chrétiens melkites sont environ
1,5 à 2 millions, répartis en Syrie,
au Liban et en Terre Sainte.
Leur Patriarche est à Damas.
L'Eglise arménienne est également
bien représentée en Syrie
(principalement au nord).
L'Eglise catholique Chaldéenne,
très présente en Irak
mais peu représentée en Syrie.
L'Eglise orthodoxe byzantine
est peu représentée en Syrie.
L'Eglise catholique romaine y est présente
mais en petit nombre..
L'estimation du nombre de tous les chrétiens
dans la population globale
des pays ci-dessous nommés
et que l'on peut indiquer ici est la suivante :
en Iran 100 000, en Israël 150 000,
en Egypte 10 millions de chrétiens,
en Palestine 60 000,
en Jordanie 300 000,
au Liban 2 millions de chrétiens,
en Turquie 80 000,
en Syrie 560 000 chrétiens.
Suite aux conflits, aux guerres,
aux massacres et à l'émigration inévitable,
la présence chrétienne a considérablement
fondue en Irak et en Syrie.
+
Très récemment, 8 franciscains,
Martyrs de Damas (1860),
et trois laïcs syriens maronites,
massacrés par des syriens druzes,
en haine de la foi chrétienne,
NB : druzes = population peu nombreuse
que l'on retrouve en Israël et au Liban ;
un groupe musulman qui évolue
dans son environnement spécifique
et généralement énergique...
+
Depuis des décennies,
Rome a su faire en sorte
que toutes ces Eglises chrétiennes
rattachées au siège de Pierre
(ou non d'ailleurs),
se rapprochent et communiquent
par le service et le travail du
Dicastère romain pour les Eglises orientales.
De même,
le Pontifical oriental Institute,
ambitionna dès 1917,
de créer à Rome, un Centre d'Etudes
consacré à l'Orient chrétien,
et travaille depuis lors à faire connaître
les Eglises orientales...
+
Les récents évènements en Syrie
renforcent indubitablement la Turquie
et portent une atteinte à l'influence
russe et iranienne.
Il va sans dire que nous devons
beaucoup prier pour tous les chrétiens
de Syrie qui sont désormais plongés
dans l'inquiétude et la perplexité
devant une configuration politique nouvelle,
et au demeurant incertaine...